太平洋的那一边（三）

　　行 因为工作的原因又要出差到太平洋的那一边，对这个传说中的万恶的国家又多了一层更深的认识，感受最多最直接的还是出行，象是车轮子在支撑着这个国家。

　　从旧金山机场出来乘轻轨去租车，租车的普及程度相当的高，几家租车公司更是直接的柜台挨着柜台，租车过程很简单，出示网上预定的订单、护照、驾驶证、信用卡，如果有名片会更方便一些，一般情况下几分钟就办完了，去指定的位置取车就可以了。原计划是租个小一点的车的，可是小车没有了，给我调换成了一辆Camery，一个中年妇女服务态度极好，非常有耐心，竟然找了一辆新车给我，只跑了6000多英里。

　　上次来了两个星期，活动范围在Santa clara, SunnyVale, San Jose及周边，不知什么原因竟然没遇到过堵车，不知道是不是运气太好了，所以竟然天真的认为这里不会堵车，而这次来竟然让我碰上了，出了机场上US101没多久车速就下来了，但相对五环上开车还是要好不少，基本上不会停下来，30-40mile左右的速度，最左侧的车道上基本上没有车，因为那条车道是Car pool，两人以上或者bus才能上。之前对美国人的印象是粗犷、西部牛仔、身材高大，似乎没别的了，而守规矩的印象更多是德国人或者日本人，在开车上美国人是相当的守规矩，完全的颠覆了中学时期政治老师给我们留下的关于美国的轮廓。

• 一般高速的最左侧车道和普通路的最右侧车道是Car pool，在指定的时间段内只允许bus和乘坐两人以上的小型车使用。
• 遇到Stop标志一定要停下来，不论路口有车还是没车，而且是要完全的停下来，然后再走。相比之下国内的Stop象是摆设一样。
• 遇到Keep clear的标志和路口，一定不能开车占着clear区域。
• 永远都是车让人，无论是在路口，还是在shopping mall，经常可以看到车停下来等人过去了，车再走。
• 遇到限速和学校的标志，车都开的比较慢。在高速上也有最高限速，很少看到有车超速很明显的。
• 真正的高速，基本上上了高速以后就可以保持在70mile（接近120公里/小时）左右的速度，而且绝大多数车都是这个速度。
• 高速免费。从San Franscisco到Santa clara，再到Santa Cruz，17 miles drive，走了US 101, CA 17th, I-280, I-880, 680 等，一直都没有收费的高速公路。
• 有些高速在入口处有红绿灯，起限流作用，两条车道一边一个红绿灯，交替变换，绿灯才能通过，这样车不用等很长时间，又起到了限流作用，很有意思。
• 油价还是相对比较厚道的，美国的油价几乎天天都在变，上次来的时候是3块多，这次刚来时接近4块，这几天涨到4.2了，有人把国内的油价和美国油价比，说我们还是比美国便宜的。这种单纯的直接比价格没有任何意义，以我开的Camery为例加满应该在70刀左右，在国内加满应该在400-500之间，70刀占美国人的工资比例和400占我们的工资比例一样吗？我们可支配的那部分转换成美元少的可怜。这还不包括油品上的差异。
• 美国人偏好大车，路上看到最多的是SUV，皮卡，一些小女生都开着大型车，相当的威猛，要是这样的油价和工资，我也想开大车。路上还能看到很多古董级的车，非常吸引眼球。
• 见到了School bus，黄色，感觉很结实，路上开的相当快。
• 除了警车外没见过什么特权车，警车也遵守交通规则。
• 见到过一次救护车开着警报器，到了路口后前面的车都主动并线或者开到一边去给救护车让路，没亲眼看到真是不敢想象。
• 停车挺好，好多地方都免费，有的地方是限时免费，一般都有比较明显的标志，有些车位是Permit的，不要停。Down town停车会难一些，一般Down town都有专门的停车楼，4-5层，我曾经从1层到5层，再从5层到1层没找到一个停车位。
• 并线比较容易，绝大多数情况下，即使是堵车的时候，打转向灯后，后面的车都会让一下。在北京开车几乎大家都公认，不打灯还能并过去，打了灯，后面的车一脚油就上来了。
• 没有尾号限行一说。
• 没有外地车牌限制一说，我在加州开的车竟然是华盛顿的车牌。
• 没见到过超载的大货车。
• 没看到交警在路上拦车查超载。
• 日系车很多，而且很多是日系的高端车型，比如Lexus, Infinit, Acura。华人似乎更喜欢Benz，BMW。
• 路上也有摄像头，摄像头都比较小就在红绿灯的上面。
• 很喜欢这里的公交车，因为公交车前面有专门放置自行车的架子。
• 好多车后面也安装自行车架子，竟然不会有遮拦号牌的嫌疑，这点我也很喜欢。
• 周末在路上经常可以看到一个皮卡后面拖着一艘船或艇。
• 车上所有的人必须系安全带。
• 路上的红绿灯控制系统应该是经过优化的。体验了很多次，很容易就碰上一路绿灯的情况。如果在一个路口遇到了红灯，当红灯变绿灯时，下一个路口还是红灯，当即将到达下个路口时，灯就变绿了，相当的畅通。后来用我的车速试验了一个，如果起步不是那么猛，速度保持在40左右，到下个路口基本上就变绿灯了。这里应该计算了车速、两个路口之间的距离、车的流量等因素。

 

　　跟一个去过北京的同事聊天，如果要他在北京开车，他一点自信也没有，我们不禁捧腹大笑，可能我们笑的点不同，但这确实是一个事实，如果你能在国内开车，特别是在北京、上海、广州，你到美国来开车，在熟悉路和规律之后你会发现开车简单了许多。社会对规则的遵守程度选不是我之前能想象的，所谓的民众素质是靠法律和规范长期培养出来的。有人说华人素质低，但为什么华人在这里开车也守规矩？所以说不能完全说是人的问题，2000年前的法家就说过法律的重要性，靠德太过于理想了。另一个原因或许与特权车少也有些关系，就象昨晚Obama在竞选演讲中说的一样，“every one play the same rule…”。

　　古人说“读万卷书，行万里路”，其实应该是“行万里路，读万卷书”，有时书上说的不一定是真的，有时讲书的人说的也不一定是真的，只有亲身体会一下才能明白。我不禁会想起高中那会儿的政治老师，大个子的蒙族人，秃顶，被同学形容为地中海式的发型，站在讲台上滔滔不绝的讲，尤其是讲到资本主义的美国时，腐朽、堕落…，数十年后我踏上了这个腐朽国家的土起，我想起了郭老师的相声：“你欺骗了我！”。